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Histoire
L'existence de la cité est attestée
au moins depuis l'époque gallo-romaine ; Châlons fut
une ville d'importance sous l'Ancien Régime, comme siège
de généralité.
Napoléon III se rendit à Châlons-sur-Marne durant
la Guerre franco-allemande de 1870 dans le but d'organiser la retraite
générale de l'armée française. Seule
l'Armée d'Alsace commandée par le général
Mac Mahon parvint à rallier la ville le 16 août 1870.
L'Armée de Lorraine, sous les ordres du général
Bazaine, fut en effet prise au piège dans Metz après
de nombreuses batailles dans ses environs.
Le nom de l'ancienne Durocatalaunum (ou Catalaunum)
gallo-romaine se francise au Moyen Âge en Chaalons en Champaigne
puis, après l'invention de l'accent circonflexe, en Châlons
en Champagne. Peu à peu, sous l'influence des géographes
et des salons parisiens, le toponyme "sur Marne" se substitue
à celui de "en Champagne" sur les cartes. Durant
tout le XVIIIe siècle et jusqu'au début du XIXe siècle,
les deux appellations cohabitent. Contrairement à une idée
reçue, ce n'est pas la Révolution qui a changé
le toponyme "en Champagne" en "sur Marne". À
partir des années 1980, un fort courant se dessine pour rendre
à la ville son toponyme historique qu'elle retrouve définitivement
le 29 décembre 1997. Le changement de nom, décidé
une première fois en 1995, avait été annulé
par le Conseil d'État le 4 avril 1997 pour vice de procédure,
avant d'être rétabli l'année suivante.
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